L'éclat miroitant des lacs de granit
Je me souviens de cet instant précis où le sentier débouche au-dessus d'Orédon. Une brise légère froissait la surface azur du lac, tandis que l'odeur caractéristique des pins à crochets se mêlait à la fraîcheur minérale du granit surchauffé. Le massif du Néouvielle est un sanctuaire de lumière, une enclave de roche claire où l'eau se love dans le moindre creux. Marcher ici, c'est accepter d'être ébloui par la réverbération du soleil sur le quartz blanc et la pureté translucide des innombrables miroirs d'eau.
Chaque vallon traversé révèle un nouveau miroir lacustre, encadré de chaos rocheux et de pelouses rases. Le bruit étouffé de mes pas sur les tapis d'aiguilles de pin alterne avec le son cristallin des cascades secrètes. Les rayons dorés de l'après-midi dessinent des ombres géantes sur les crêtes déchiquetées du Pic de Néouvielle. C'est un terrain exigeant pour les chevilles mais infiniment gratifiant pour l'esprit, une harmonie parfaite entre la rudesse de la roche et la douceur de l'eau vive.
Au loin, le cri discret d'un rapace planant dans les courants ascendants rappelle la solitude sauvage de cette réserve naturelle pyrénéenne préservée.
"Au royaume du Néouvielle, le granit s'incline devant la clarté souveraine des lacs d'azur."
La ronde des grands lacs pyrénéens
Le départ s'effectue depuis les rives du Lac d'Orédon, s'élevant rapidement à travers une forêt dense de pins sylvestres. La première étape contourne les magnifiques Lacs de Lesquettes avant de rejoindre l'imposant Lac de l'Oule et son refuge chaleureux. La deuxième journée offre une transition splendide en grimpant vers le Col de Portet, porte d'entrée des alpages suspendus de la Cabane de Bastan, un lieu hors du temps bordé de petits étangs étincelants.
La troisième étape constitue le véritable morceau de bravoure de cette itinérance. Il faut franchir la difficile Hourquette d'Aubert à près de 2500 mètres d'altitude, un passage abrupt et rocheux où les névés tardifs imposent la prudence. De là-haut, la vue panoramique embrasse la totalité de la réserve, plongeant vers le Lac d'Aubert et le Lac d'Aumar. La dernière étape ramène le randonneur vers son point de départ initial en empruntant le sentier sauvage des Laquettes, une succession de petits bassins connectés où se reflètent les sommets environnants.
Les clés de la réserve naturelle
Pour s'élancer sur ce circuit, la période idéale se situe entre la mi-juin et la fin septembre, lorsque la majorité de la neige a fondu sur les cols supérieurs. L'équipement critique repose avant tout sur des chaussures dotées d'une excellente adhérence sur le granit, des lunettes de soleil de catégorie 4 pour contrer la réverbération intense, ainsi qu'une gourde filtrante performante.
La réglementation bivouac est extrêmement stricte au sein de la Réserve Naturelle du Néouvielle. Le camping sauvage y est interdit, mais le bivouac est autorisé uniquement sur les aires spécialement aménagées d'Orédon et d'Aubert, strictement entre 19h et 9h. Enfin, pour le ravitaillement, les différents refuges gardés comme ceux de l'Oule ou de Bastan proposent d'excellents repas du terroir pyrénéen et des collations, limitant ainsi l'obligation de porter une autonomie alimentaire complète.