L'été en montagne réserve de magnifiques journées, mais aussi les pires colères météorologiques. Les orages thermiques y sont fréquents, violents, et se développent parfois en moins d'une heure. La foudre, l'hypothermie liée à la chute soudaine des températures et les chutes sur terrain glissant constituent alors de réelles menaces.
### Les signes avant-coureurs à surveiller Le ciel parle à qui sait l'écouter. Surveille l'apparition des *cumulus congestus*, ces nuages en forme de choux-fleurs qui se développent verticalement à la mi-journée. Si tes cheveux se dressent sur ta tête ou si tu entends un bourdonnement métallique continu (l'effet de couronne ou "feu Saint-Elme"), la foudre est imminente.
### La check-list de crise en milieu exposé Si tu ne peux pas redescendre en vallée ou t'abriter dans un refuge gardé à temps, applique immédiatement ces règles strictes :
* **Quitte les sommets et les crêtes :** Descends le plus bas possible, loin des zones proéminentes. * **Éloigne-toi des objets métalliques :** Dépose tes bâtons de marche, ton piolet ou ton sac à armature à au moins 30 mètres de toi. * **Ne t'abrite pas sous un arbre isolé :** C'est le paratonnerre parfait. Évite aussi les petites cavités rocheuses où le courant peut faire un arc électrique au-dessus de toi. * **Adopte la position de sécurité :** Accroupis-toi sur ton matelas isolant ou sur ton sac à dos (pour t'isoler du sol), les pieds joints, la tête rentrée dans les épaules. Ne t'allonge jamais par terre.
"En montagne, mieux vaut gâcher une belle randonnée par excès de prudence en faisant demi-tour à midi, plutôt que de finir piégé sur une crête à 3 000 mètres à 15 heures."
L'anticipation reste ta meilleure alliée. Consulte les bulletins météo locaux le matin même et prévois de démarrer tes randonnées à l'aube pour être redescendu — ou du moins à l'abri — avant les heures critiques de l'après-midi.